“busca mejorar la salud de un paciente, permitiendo la comunicación interactiva en tiempo real entre el paciente, y el médico o profesional a distancia. Esta comunicación electrónica conlleva el uso de equipos de telecomunicaciones interactivas que incluyen, como equipamiento mínimo, audio y vídeo”.

En menos palabras podríamos llamar telemedicina a la prestación a distancia de servicios clínicos de salud gracias a la infraestructura de telecomunicaciones.

Ventajas y Desventajas de la Telemedicina

Ventajas 

Los principales beneficios de la telemedicina se pueden resumir en los siguientes:
• Mejor acceso a los servicios sanitarios.
• Acceso a una mejor asistencia medica.
• Mejor comunicación entre los profesionales de la salud.
• Educación continua más asequible. 
• Mejor acceso a la información.
• Mejor utilización de recursos.
• Reducción de costos.

Desventajas 

Las desventajas de la telemedicina incluyen las siguientes:
• Escasa relación medico – paciente
• Tecnología impersonal
• Organización interrumpida
• Necesidad de capacitaciones adicionales
• Dificultad del desarrollo del protocolo
• Calidad de la información de la salud incierta

   ¿Cómo esta Colombia en este tema?

Uno de los avances más importantes en materia de ciencia y tecnología, ha sido lograr la fusión de estas áreas para el bienestar de los individuos.

La telemedicina es aplicable como:

• Realización de diagnósticos inmediatos.
• Atención complementaria de un especialista.
• Estudiantes de medicina pueden adelantar sus estudios a través de la modalidad e-learning.
• Servicios de archivo digital de exámenes cardiológicos, respiratorios, radiológicos, ecografías y otros.

Aunque en Colombia el tema apenas empieza a perfilarse y todavía no se conocen importantes avances en el área, de momento existen algunos centros médicos que la aplican, entre ellos:

• Itms Telemedicina de Colombia
• SaludCoop
• Centro de Telemedicina de la Universidad Nacional
• Centro de Telemedicina de Colombia

De otro lado, con base en un estudio realizado por Cisco casi el 85% de las consultas médicas no necesitan de una interacción física entre médico y paciente, de ahí que la Telemedicina entre en terreno de juego, generando beneficios como:

• Además de evitar el transporte hacia lugares de difícil acceso, se logra un cubrimiento de los sistemas de salud más amplio.
• Se le brinda una mejor y más óptima atención a los pacientes crónicos o con enfermedades de alta complejidad.
• A través de los sitios web es posible encontrar información relevante y oportuna, mediante software especializados en gestión administrativa, para los médicos, enfermeros, y personal administrativo.

Son evidentes las ventajas que proporciona la Telemedicina en el campo de la salud. No solo facilita el trabajo de los especialistas, sino que también se convierte en una alternativa para los pacientes. En ese sentido, aquellos centros que funcionan bajo esta modalidad o prestan dicho servicio deben contar con una serie de características específicas:

• Acceso a Internet, a comunicación satelital.
• Empleo de videoconferencias.
• Estándares y protocolos de interoperabilidad de información (HL7 y DICOM).
• El hospital o clínica de apoyo que debe gestionar los recursos necesarios (infraestructura, tiempo y especialmente especialistas) para prestar los servicios médicos.